Мне (и наверное не мне одному) всегда казалось, что бьющим из земли горячим источникам самое место в местах, если и не проявляющих вулканическую активность, то уж по крайней мере горных. Таких как например Исландия, Новая Зеландия или Камчатка. Поэтому был немало удивлен, когда узнал, что в Англии, в каких-то 150 километрах от Лондона, находится известный с незапамятных времен источник с целебной водой, вокруг которого на протяжении веков рос и процветал город.
Бат (Bath), а именно так называется этот город в графстве Сомерсет, знаменит своими источниками со времен Римской Империи, частью которой Англия была в свое время. Римляне, которые как известно, знали в банях толк, проведали про это место аж в 43 году н. э., и отстроили здесь город-курорт под названием Aquae Sulis. Девятью столетиями позже, в конце первого тысячелетия, уже известный как Бат, город был свидетелем коронации короля Эдгара Миролюбивого, первого короля единой Англии. Но расцвет Бата пришелся на 18 век, когда он фактически превратился в светскую столицу страны.
В наши дни это исключительно живописный и богатый на достопримечательности городок, внесенный в список всемирного наследия ЮНЕСКО, который обязателен для посещения всех, кому интересна история Англии, да и вообще для любого туриста.
Добраться до Бата легче всего на поезде с Паддингтонского вокзала. Скорый поезд идет около полутора часов, делая по пути всего несколько остановок. Меня Бат встретил густым туманом, придавшим и без того мрачному Батскому аббатству еще более унылый вид.
Туман впрочем к полудню рассеялся, показав средневековый городок во всей красе на фоне ярко-голубого неба.
Пожалуй, главная достопримечательность в городе, притягивающая толпы туристов – это римские бани, термы, и расположенный в них музей. А картинка Большой ванны с горячей зеленоватой водой – пожалуй, является визитной карточкой Бата, без фотографии которой отсюда не возвращается ни один турист.
С поверхности воды, температура которой равна 46 градусам Цельсия, поднимается пар.
С террасы, уставленной статуями римских императоров и губернаторами Римской Британии, открывается вид на Батское аббатство. Их разделяют каких-то 50 метров площади и столетия бурной истории. Реальные персонажи статуй никогда не могли бы любоваться этим видом: заложенное в 7 веке, два века спустя после окончания римского господства над Англией, свой нынешний облик оно приобрело лишь в 1860-х годах благодаря сэру Гилберту Скотту, знаменитому архитектору викторианской эпохи.
Источник, питающий термы, со времен римского владычества выдает ежедневно более миллиона литров целебной воды.
Здесь же, в здании терм, находится музей, в котором собрано все что уцелело с тех далеких времен. Уцелело надо сказать немногое, но оформлено все интересно, по-современному. Здесь есть что посмотреть и взрослым и детям.
Вот найденные при раскопках маска и фигурка сексуально озабоченной собаки.
А это – настоящие камни оснований храмов. Посетители могут их посмотреть, потрогать и увидеть на мониторах как это все примерно выглядело во времена расцвета Рима.
Однако бани банями, а город и без них заслуживает внимания. Центр его почти исключительно пешеходный, с лабиринтом мощеных улочек и уютных скверов.
С причудливыми витринами магазинчиков.
Одной из достопримечательностей Бата является живописный мост Палтни бридж через реку Эйвон.
Построенный в 18 веке, он является одним из четырех мостов в мире, полностью занятых магазинами. Место вокруг моста настолько живописно, что от него не хотелось уходить.
Пришло время посмотреть вблизи на Батское аббатство Святых Петра и Павла, возвышающийся над центром города собор.
Внутри ничем особенным не отличается от других готических соборов.
В соборе находится несколько сотен мемориальных досок в честь известных людей того времени, имена которых мне ничего не говорят, а потому упомяну только архиепископа Джеймса Монтегю, почившего в 1618 году и похороненного здесь же, под могильной плитой с его изваянием в натуральную величину.
Для имеющих желание и физическую возможность огранизуются туры на крышу собора по узенькой винтовой лестнице. Очень рекомендую не полениться и посетить. Путь наверх непременно пройдет мимо соборных часов, циферблат которых можно будет увидеть с обратной стороны.
С крыши открывается живописный вид на окрестности…
… и на римские бани.
Повторюсь – город рекомендую посетить всем, кому захочется отдохнуть от лондонской суеты, да и просто ради знакомства с одним из древнейших городов южной Англии.
